Manchmal stolpert man über Spiele, bei denen man sich schon beim Titel denkt: „Okay… wenn das ein Scherz sein soll, dann meinetwegen. Aber als ernst gemeinter Name? Schwierig.“
Vorab möchte ich sagen, um nicht direkt einige Leser zu verscheuchen, dass ich trotz der kritischen Worte ein paar gute Stunden Spiel hatte und auch nicht nur einen Durchlauf gespielt habe.
Ebola Village von I.G.S. ist genau so ein Kandidat.
Ein Survival-Horror-Spiel, das ganz offensichtlich in die Fußstapfen großer Genre-Vorbilder treten will – dabei aber häufiger aneckt, als es wirklich beeindruckt. Viele bekannte Elemente werden übernommen, einige wirken sogar nahezu 1:1 kopiert. Und genau dieses „Zu viel vom Bekannten, zu wenig Eigenes“ zieht sich wie ein roter Faden durch das gesamte Spiel.
Als Teil der EBOLA-Reihe lässt sich grob erahnen, was einen erwartet. Trotzdem sollte man jedem Titel die Chance geben, für sich allein zu stehen. Denn auch wenn ein Spiel hinter seinen Vorgängern zurückbleibt, kann es für sich genommen durchaus funktionieren – oder im besten Fall sogar positiv überraschen. Ob Ebola Village das gelingt, schauen wir uns im Detail an.
Ein Titel mit Beigeschmack
Bevor wir ins eigentliche Spiel eintauchen, lohnt sich ein kurzer Blick auf den Namen.
Denn „Ebola“ ist keine fiktive Horrorfloskel, sondern eine reale, tödliche Krankheit, die unzählige Menschenleben gefordert hat.
Das Problem: Im Spiel selbst spielt dieser Umstand faktisch keine Rolle. Weder wird das Thema inhaltlich eingeordnet, noch sensibel behandelt oder sinnvoll in die Handlung integriert. Während bekannte Genre-Vertreter bewusst auf fiktive Viren, Parasiten oder biologische Experimente setzen, bleibt hier ein Begriff stehen, der eine reale Tragödie beschreibt – ohne echten Bezug zum Spielgeschehen.
Das wirkt mindestens unglücklich gewählt und hinterlässt einen spürbaren Beigeschmack. Natürlich ist das eine subjektive Wahrnehmung, aber es ist ein Punkt, der auffällt und den man nicht komplett ausblenden kann. Damit aber genug dazu – schauen wir uns an, was Ebola Village spielerisch und inhaltlich zu bieten hat.
Story: Solide Grundlage, kaum genutzt
Die Handlung von Ebola Village ist schnell umrissen:
Ein abgelegenes Dorf, mysteriöse Ereignisse und das allgegenwärtige Gefühl, dass hier etwas ganz und gar nicht stimmt.
Damit sind im Grunde alle Zutaten vorhanden, die ein klassisches Survival-Horror-Setting ausmachen. Und tatsächlich schafft es das Spiel auch, zu Beginn eine gewisse Neugier zu erzeugen. Es gibt Andeutungen, kleinere Hinweise und ein paar Momente, die darauf schließen lassen, dass hier mehr unter der Oberfläche steckt. Allerdings bleibt es meist genau bei diesen Ansätzen.
Ein interessantes Detail ist ein optionaler Kurzfilm, der über das Hauptmenü abrufbar ist und eine Art Vorgeschichte liefert. Die Qualität bewegt sich dabei irgendwo im soliden B-Movie-Bereich, was überraschend gut zum Ton des Spiels passt. Solche Ideen sind grundsätzlich genau das, was einem Titel wie diesem zusätzliche Tiefe verleihen könnte. Leider wird dieses Potenzial kaum weiter genutzt.
Im weiteren Verlauf bleibt die Story eher funktional:
Charaktere wirken austauschbar
Dialoge erfüllen ihren Zweck, bleiben aber blass
Emotionale Momente sind selten und entfalten kaum Wirkung.
Statt eine vielschichtige Geschichte zu erzählen, beschränkt sich das Spiel auf das Nötigste. Die Handlung ist vorhanden, aber sie fühlt sich mehr wie ein Mittel zum Zweck an, um das Gameplay voranzutreiben, als wie ein tragendes erzählerisches Fundament. Gerade hier hätte Ebola Village deutlich mehr herausholen können.
Gameplay: Vertraut bis zur Austauschbarkeit
Spielerisch orientiert sich Ebola Village sehr stark an klassischen Genre-Größen.
Kameraperspektive, Inventarsystem, Steuerung – all das wirkt sofort vertraut. Das ist zunächst nichts Schlechtes. Im Gegenteil: Die grundlegenden Mechaniken funktionieren und bieten eine solide Basis. Problematisch wird es allerdings dadurch, dass das Spiel diesen bekannten Pfad kaum verlässt.
Typische Survival-Horror-Elemente sind vollständig vorhanden:
- begrenzte Ressourcen
- einfache Rätsel
- Gegner, die eher Druck erzeugen als komplexe Herausforderungen bieten
- klassische Safe-Räume mit Speicherpunkten und Item-Truhen
Gerade Letztere sind fast schon sinnbildlich für den Ansatz des Spiels: bekannt, funktional – aber ohne eigene Note.
Auch kleinere Details verstärken diesen Eindruck. Die Kennzeichnung von Türen und passenden Schlüsseln erinnert stark an bekannte Vorbilder und wirkt weniger wie eine Hommage als vielmehr wie eine direkte Übernahme.
Dazu kommen einige spielerische Einschränkungen. Die Bewegung des Charakters fühlt sich teilweise unnötig limitiert an. Bestimmte Kombinationen aus Richtungen sind nicht möglich, was gerade in hektischeren Situationen zu einem etwas sperrigen Spielgefühl führt. Zwar lässt sich das teilweise durch die Kamerasteuerung ausgleichen, wirklich rund wirkt das Ganze aber nicht.
Die Kämpfe selbst bleiben ebenfalls eher unspektakulär. Animationen wirken steif,
die Gegner-KI agiert vorhersehbar und taktische Tiefe ist kaum vorhanden.
Hinzu kommt eine überraschend geringe Anzahl an Gegnern über den gesamten Spielverlauf hinweg. Dabei geht es weniger um Vielfalt als um schiere Präsenz. Die vorhandenen Gegner – von einfachen Infizierten bis hin zu etwas auffälligeren Varianten – tragen zwar zur Atmosphäre bei, stellen aber selten eine echte Bedrohung dar. Auch die Rätsel bleiben auf einem sehr überschaubaren Niveau und sind meist schnell gelöst.
Unterm Strich liefert das Gameplay das, was man erwartet – aber eben auch nicht mehr. Für Einsteiger im Genre kann das durchaus funktionieren, erfahrene Spieler dürften sich dagegen schnell unterfordert fühlen.
Nahezu jedes Detail vom Gameplay, Kameraführung, Gegner und selbst die Türsequenzen sind ein großer Mix aus Dingen, die Resident Evil in seinen unzähligen Spielen bereits schon mal gezeigt oder verwendet hat. Bei den oben bereits erwähnten Gegnern fällt es meiner Meinung nach mit am deutlichsten auf.
Technik & Präsentation: Licht und Schatten
Grafisch bewegt sich Ebola Village klar im Indie-Bereich. Texturen sind einfach gehalten, Animationen wirken teilweise hölzern und die Umgebungen wiederholen sich sichtbar.
Vor allem bei genauem Hinsehen fallen Schwächen auf. Einige Details wirken unfertig oder wenig durchdacht, etwa wenn bestimmte Objekte nicht die Tiefe haben, die man erwartet, oder Umgebungen mehr andeuten als tatsächlich zeigen. Das nimmt der Spielwelt ein Stück weit die Glaubwürdigkeit.
Technisch läuft das Spiel auf PC sowie aktuellen Konsolen stabil, nutzt die vorhandene Hardware aber kaum aus. Große Ausreißer nach oben oder unten gibt es nicht – es funktioniert, bleibt aber durchweg unspektakulär.
Zusätzlich kommen noch kleine Schönheitsfehler wie Cliping Fehler zwischen Türen und Gegnern sowie der Übersetzungen hinzu, die mich persönlich zwar nicht stören, aber ich kenne durchaus Personen, wie meine früheren Deutschlehrer, die unter die Decke gehen würden.
Beim Sound zeigt sich ein ähnliches Bild.
Musik und Effekte erfüllen ihren Zweck, bleiben jedoch selten im Gedächtnis. Es fehlt das gewisse Etwas, das eine wirklich dichte Horroratmosphäre erzeugt – dieses unterschwellige Gefühl von Anspannung, das einen dauerhaft begleitet.
Und dennoch: Ganz ohne Stärken ist das Spiel nicht.
Die grundsätzliche Atmosphäre funktioniert stellenweise durchaus. Enge Räume, dunkle Ecken und eine bedrückende Stimmung sorgen immer wieder für gelungene Momente. Leider gelingt es dem Spiel nur selten, diese Spannung konstant aufrechtzuerhalten. Zu oft werden vielversprechende Situationen durch vorhersehbare Abläufe oder spielerische Schwächen wieder abgeschwächt.
