Wer nach Feierabend gerne ein paar Runden mit dem Bus dreht, kennt die Bus-Simulator-Reihe von astragon. Mit dem Bus Simulator 27 geht es in die nächste Runde. Diesmal erwarten uns eine neue Spielwelt, jede Menge lizenzierte Busse und erstmals auch richtige Reisebusse. Entwickelt wird der neue Teil von Simterac.
Egal, ob erfahrene Busfahrer aus den Vorgängern oder Neueinsteiger am Steuer: Der Bus Simulator 27 bringt einige Neuerungen mit, die frischen Wind in die Reihe bringen sollen.
Neben dem eigentlichen Fahren spielen auch der Aufbau des eigenen Busunternehmens und die Planung der Linien eine wichtige Rolle. Wir müssen Fahrpläne einhalten, Fahrgäste befördern und dafür sorgen, dass der Betrieb läuft. Doch reicht das für einen gelungenen Nachfolger oder wiederholt sich nach ein paar Stunden alles? Schauen wir uns die einzelnen Bereiche genauer an.
Felicia Bay: Eine neue Spielwelt wartet auf uns
Im Bus Simulator 27 verschlägt es uns nach Mercedes-Benz, MAN, Volvo, Scania, Iveco Bus, Setra und Solaris, einer fiktiven Region, die sich am Süden Europas orientiert. Mit den Städten Alcaztelar und Mequina gibt es zwei größere Schauplätze. Dazu kommen ländliche Gebiete und zahlreiche Haltestellen, die wir künftig mit unseren Bussen anfahren dürfen.
Die Umgebung bietet damit ausreichend Platz für unterschiedliche Linien und längere Fahrten. Statt immer wieder durch dieselben Straßen und Wohngebiete zu fahren, bekommen wir eine abwechslungsreichere Kulisse geboten.
Der Start in ein Busimperium – dein eigenes Unternehmen
Den einfachsten Einstieg bietet der Story-Modus. Dieser nimmt uns ordentlich an die Hand und erklärt die grundlegenden Spielmechaniken. Dazu gehören natürlich die Steuerung der Busse, der Umgang mit den Fahrgästen und die Besonderheiten, die uns im täglichen Betrieb begegnen.
Im Story-Modus bauen wir unser eigenes Busunternehmen von Grund auf auf. Okay, ein bissel Spielgeld bekommen wir als Startkapital an die Hand. Trotzdem stehen wir vor der Aufgabe, eine ganze Stadt Stück für Stück mit einem funktionierenden Busnetz zu versorgen.
Dabei geht es nicht nur darum, Fahrgäste von A nach B zu bringen. Wir erledigen Aufträge, erschließen neue Gebiete und arbeiten daran, den öffentlichen Nahverkehr in der Region wieder attraktiver zu machen. Neue Strecken und Möglichkeiten werden nach und nach freigeschaltet. So stehen wir nicht direkt vor einem riesigen Berg an Aufgaben und behalten den Überblick.
Das sorgt für eine gewisse Motivation, auch wenn man keine besonders tiefgründige Geschichte erwarten sollte. Die Handlung dient vor allem als Rahmen für die eigentliche Simulation. Wer lieber selbst entscheidet, was als Nächstes passiert, kann sich im Karriere- oder Sandbox-Modus austoben. Für Neueinsteiger in das Genre ist das vielleicht nicht unbedingt der einfachste Einstieg, möglich ist es aber natürlich trotzdem.
Los geht’s! Der Fahrersitz ist eingestellt und die Bewohner von Felicia Bay warten an den Haltestellen.
Die Erstellung des eigenen Charakters und des Unternehmens inklusive Logo ist eher einfach gehalten. Auch die Auswahl der Charaktermodelle fällt überschaubar aus. Für einen Simulator reicht das grundsätzlich aus, besonders viel Zeit werden wir mit diesen Funktionen aber vermutlich nicht verbringen.
Felicia Bay selbst bringt mit seinen sonnigen Straßen und dem Hafenbereich etwas Abwechslung in den Alltag. Statt ausschließlich durch graue Straßen und immer gleiche Wohngebiete zu fahren, geht es durch sonnige Stadtviertel, über Landstraßen und bis hinunter ins Hafengebiet.
Gerade die längeren Strecken dürften für Spieler interessant sein, die nicht ständig im dichten Stadtverkehr unterwegs sein möchten. Hier hatten die Vorgänger stellenweise mit etwas eintönigen Gebieten und wiederkehrenden Strecken zu kämpfen. Ob Felicia Bay auf Dauer genügend Abwechslung bietet, wird sich allerdings erst bei längeren Spielsessions zeigen.
Am grundsätzlichen Spielprinzip hat sich gegenüber den Vorgängern wenig geändert: Wir erstellen eine Buslinie, übernehmen das Steuer, halten an den vorgesehenen Haltestellen und bringen unsere Fahrgäste möglichst pünktlich ans Ziel.
Dabei müssen wir natürlich den Verkehr im Auge behalten, ordentlich bremsen und den Bus möglichst präzise an den Haltestellen positionieren. Zusätzlich gibt es Bewertungen für unseren Fahrstil und das Einhalten der Verkehrsregeln. Rote Ampeln, Geschwindigkeitsüberschreitungen oder sogar das Blinken beim Abbiegen fließen in die Bewertung ein.
Auch der Ticketverkauf gehört zum Alltag. Je nach Situation kümmern wir uns um die Fahrgäste und achten darauf, dass der Betrieb reibungslos läuft.
Wer einfach nur fahren möchte, bekommt damit eine entspannte Beschäftigung. Ganz ohne zusätzliche Aufgaben geht es allerdings nicht. Smalltalk, Fahrkartenkontrollen, das Aufwecken schlafender Gäste, das Schlichten von Streitigkeiten oder das Rauswerfen von Schwarzfahrern sorgen für etwas Abwechslung hinter dem Steuer. Gerade diese kleinen Situationen gehören für mich zu einer vernünftigen Bus-Simulation dazu.
Wer mehr organisieren möchte, kann sich dagegen mit Fahrplänen, Linienführung und der Verwaltung des eigenen Unternehmens beschäftigen. Denn neben dem Fahren müssen wir unseren Betrieb natürlich auch ausbauen. Wir kaufen neue Busse, stellen Fahrer ein und planen, welche Fahrzeuge auf welchen Linien eingesetzt werden.
Mit erfolgreichen Fahrten verdienen wir Geld, das wir wiederum in unseren Fuhrpark und den weiteren Ausbau investieren können.
Dabei bleibt es uns überlassen, wie viel Arbeit wir selbst übernehmen. Natürlich können wir möglichst viele Fahrten persönlich absolvieren. Mit einem wachsenden Unternehmen wird es aber zunehmend interessanter, Aufgaben an angestellte Fahrer abzugeben und sich stärker um die Organisation zu kümmern. Die im Story-Modus gestellten Aufgaben müssen wir allerdings selbst erledigen.
Ein weiterer wichtiger Punkt ist der Koop-Modus. Hier können bis zu vier Spieler gemeinsam unterwegs sein und sich die Aufgaben im Unternehmen teilen. Wer ein paar Freunde für eine gemeinsame Runde begeistern kann, bekommt damit eine zusätzliche Möglichkeit, den Alltag im Bus Simulator 27 abwechslungsreicher zu gestalten.
Gerade die Mischung aus gemeinsamem Fahren und der Organisation des Betriebs macht den Mehrspielermodus interessant. Statt alleine durch Felicia Bay zu fahren, können wir die Arbeit aufteilen und gemeinsam unser Busunternehmen voranbringen.
Die Busse: Diese Hersteller sind dabei
Bei den Fahrzeugen hat der Bus Simulator 27 einiges zu bieten. Mit 47 lizenzierten Bussen ohne DLCs von insgesamt 13 Herstellern steht eine ordentliche Auswahl zur Verfügung. Mit dabei sind unter anderem bekannte Namen wie MAN, Mercedes-Benz, Solaris, IVECO BUS, Scania, Volvo und Setra.
Die Auswahl reicht von klassischen Stadtbussen über Gelenkbusse bis hin zu Doppeldeckern. Auch bei den Antriebsarten gibt es Unterschiede. Elektro-, CNG- und Wasserstoffbusse sind ebenso vertreten wie klassische Dieselmodelle.
Damit können wir unseren Fuhrpark nach und nach erweitern und unterschiedliche Fahrzeugtypen ausprobieren.
Besonders interessant sind natürlich die Reisebusse. Sie feiern im Bus Simulator 27 ihren Einstand in der Reihe und bringen eine neue Art von Fahrten ins Spiel. Statt ausschließlich auf kurzen Stadtlinien unterwegs zu sein, können wir nun auch längere Strecken über Land zurücklegen.
Das verändert den Spielalltag durchaus. Während wir in der Stadt ständig auf Kreuzungen, Ampeln und Haltestellen achten müssen, stehen bei längeren Fahrten andere Dinge im Vordergrund. Wer gerne mit großen Reisebussen unterwegs ist, bekommt damit einen zusätzlichen Grund, sich den neuen Teil anzusehen.
Die große Auswahl ist außerdem für alle interessant, die bestimmte Hersteller bevorzugen. Schließlich macht es für viele Fans einen Unterschied, ob sie lieber einen Mercedes-Benz oder einen MAN fahren. Und auch auf der Straße fühlt es sich durchaus anders an, welchen Bustyp wir gerade bewegen.
Die Steuerung: Controller und Lenkrad
Bei einer Fahrsimulation muss natürlich auch die Steuerung stimmen. Schließlich macht es wenig Spaß, wenn sich ein zwölf Meter langer Bus anfühlt, als würde man einen Einkaufswagen durch die Stadt schieben.
Mit dem Controller gelingt der Einstieg recht unkompliziert. Die Lenkung lässt sich über die Sticks dosieren, während sich Gas und Bremse bequem bedienen lassen. Gerade auf der Konsole ist das praktisch, denn für eine entspannte Runde brauchen wir kein zusätzliches Zubehör.
Wer mehr Wert auf Simulation legt, greift dagegen zum Lenkrad. Damit fühlt sich das Fahren deutlich direkter an, besonders beim Abbiegen, Rangieren und beim Anfahren der Haltestellen.
Für meinen Test hatte ich das Turtle Beach Lenkrad für Xbox und PC im Einsatz. Damit bekommt das Fahren noch einmal eine ganz andere Note. Zusammen mit den Pedalen entsteht ein wesentlich intensiveres Fahrgefühl, das gerade bei einer Simulation wie dieser gut passt.
Ganz ohne Controller geht es am Ende allerdings nicht. Je nach Situation müssen wir also auch weiterhin zum Gamepad greifen.
Wichtig ist außerdem, dass nicht jedes Setup automatisch das gleiche Erlebnis bietet. Wer bereits ein Lenkrad besitzt, sollte deshalb vorher auf die Kompatibilität mit der jeweiligen Plattform achten. Mit einer passenden Kombination aus Lenkrad, Pedalen und den richtigen Einstellungen dürfte der Bus Simulator 27 aber gerade für Simulationsfans interessant sein.
Grafik und Sound
Grafisch setzt der Bus Simulator 27 auf die Unreal Engine 5. Die neue Spielwelt bietet unterschiedliche Stadtviertel, Straßen entlang der Küste und ländliche Abschnitte. Gerade die südeuropäische Umgebung sorgt für etwas Abwechslung gegenüber den eher nüchternen Kulissen anderer Verkehrssimulationen.
Dazu kommen der Wechsel zwischen Tag und Nacht sowie unterschiedliche Wetterbedingungen. Eine Fahrt bei Sonnenschein sieht schließlich anders aus als eine Tour bei Regen oder in der Dunkelheit. Gerade bei längeren Fahrten sorgen solche Veränderungen für etwas Abwechslung.
Besonders wichtig ist natürlich die Darstellung der Busse. Schließlich verbringen wir einen großen Teil der Spielzeit im Cockpit und schauen auf Armaturen, Spiegel und die Straße vor uns. Die lizenzierten Fahrzeuge orientieren sich optisch eng an ihren realen Vorbildern. Auch die unterschiedlichen Bustypen sorgen dafür, dass der Fuhrpark nicht nur auf dem Papier abwechslungsreich ausfällt.
Beim Sound kommt es vor allem auf die Details an. Motorgeräusche, Blinker, Durchsagen und die Geräusche im Innenraum gehören zu einer vernünftigen Bus-Simulation einfach dazu. Das Klappern der Sitze und Gestänge oder das Rappeln bei Unebenheiten auf der Straße sind genau die Kleinigkeiten, die für eine glaubwürdige Atmosphäre sorgen können.
Auch die Umgebung sollte natürlich nicht völlig leblos wirken. Schließlich fahren wir nicht auf einer abgesperrten Teststrecke, sondern durch Städte, in denen sich Verkehr und Fußgänger bewegen.
Eine deutsche Sprachausgabe ist ebenfalls vorhanden. Das ist super, wenn man lesefaul ist. Aber auch sonst gibt es durchaus etwas zu schmunzeln. Wenn man einen Fahrgast nach seinem Ticket fragt und als Antwort ein „Jau, hier is es“ bekommt, muss man schon mal grinsen. Gerade solche kleinen Eigenheiten machen die deutsche Sprachausgabe sympathisch, wenn man ansonsten überwiegend auf Englisch spielt.
Alles einsteigen, Fahrkarten bereit halten und los geht die Busfahrt durch Felicia Bay!
Erhältlich auf der Playstation 5, Xbox Series X/S und PC!
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