Ab dem 27. August können Spieler und Fans von World of Warcraft aus aller Welt mit World of Warcraft Classic die Anfangszeit von Azeroth erleben – erneut oder zum ersten Mal. Diese originalgetreue Nachempfindung führt die Spieler zu den Wurzeln von Blizzard Entertainments bahnbrechendem MMORPGs: eine Zeit, in der Onyxia von ihrem Hort in den Düstermarschen aus Angst und Schrecken verbreitete, in der Leeroy Jenkins wegen einiger unüberlegter Heldentaten in der Oberen Schwarzfelsspitze zu einem Phänomen wurde und in der sich nur die Tapfersten oder Tollkühnsten alleine im Schlingendorntal auf Quests wagten.
In World of Warcraft Classic hat Blizzard das ursprüngliche World of Warcraft in seinem besten Zustand wiederaufgebaut – so, wie es zur Zeit des Updates „Trommeln des Krieges“ (Patch 1.12.0) war, welches am 22. August 2006 veröffentlicht wurde. World of Warcraft Classic gibt allen Abonnenten ohne zusätzliche Kosten die Möglichkeit, gemeinsam die bedeutendsten Momente des frühen World of Warcraft zu erleben. Dazu gehören Schlachtzüge von 40 Spielern im Geschmolzenen Kern, tagelange PvP-Kämpfe bei Tarrens Mühle und die gewaltigen, serverweiten Bemühungen, die Tore von Ahn’Qiraj zu öffnen.
„Die Entwicklung und Veröffentlichung von World of Warcraft 2004 war eine unheimliche Herausforderung“, so J. Allen Brack, Präsident von Blizzard Entertainment. „Während der frühen Testphase hat ein Tornado das Dach eines unserer Rechenzentren weggerissen. Aber wir hatten das Glück, Hunderte und dann Tausende und dann Millionen Leute auf der ganzen Welt zu haben, die unseren Entwicklern beistanden.“
„Wie viele unserer Spieler hat auch uns bei Blizzard die Vorfreude angetrieben, die Welt von Azeroth durch die Augen der Helden zu sehen, die sie bewohnen und die um sie kämpfen“, so Brack weiter. „Azeroth war schon immer ein erstaunlicher und tödlicher Ort, ganz besonders in der Zeit der Veröffentlichung von WoW, als jeder zum ersten Mal die sehenswerten Orte und Dungeons erkundete – und das während die Spieler uns gleichzeitig halfen und uns unterstützten, als wir uns durch die vielen technischen Probleme arbeiteten, die ein Spiel solcher Größe mit sich bringt.“
„Diese frühen Erfahrungen waren unheimlich wichtig für Blizzard. Sie haben uns viel über unsere Rollen als Entwickler und Publisher und über die globale Spielercommunity gelehrt. Wir fühlen uns geehrt, ein Teil davon zu sein. Das Spielerlebnis in World of Warcraft Classic unterscheidet sich sehr von dem Azeroth, was wir heute kennen, aber wir lieben es dafür, was es ist und wofür es steht. Wir können es kaum erwarten, uns mit all unseren neuen und alten Freunden wieder auf diese gefährliche, fordernde und spannende Welt einzulassen.“
Um World of Warcraft Classic den letzten Schliff zu geben, lädt Blizzard Spieler mit einem aktiven Abonnement ein, sich für die Teilnahmemöglichkeit an einer geschlossenen Beta anzumelden, die am 15. Mai beginnt. Für den Sommer sind dann eine Reihe von Belastungstests vorgesehen, an denen noch mehr Spieler teilnehmen können.
Feier zum 15. Jubiläum im Spiel und Collector’s Edition
Später in diesem Jahr startet Blizzard zur Feier des 15. Jubiläums des Spiels eine Reihe Aktivitäten in World of Warcraft: Battle for Azeroth. Der Höhepunkt wird ein Schlachtzug für 25 Spieler (erreichbar durch den Schlachtzugsbrowser) sein, der die Spieler gegen einige der berühmtesten Bosse der gesamten Spielgeschichte in den Kampf schickt. Wer diese epische Prüfung besteht, erhält das Reittier Obsidianweltenbrecher, das dem schrecklichen Antlitz des uralten Drachenaspekts Todesschwinge der Zerstörer nachempfunden ist.
Um das Jubiläum noch weiter zu feiern, hat Blizzard heute die World of Warcraft 15th Anniversary Collector’s Edition angekündigt, die am 8. Oktober veröffentlicht wird. Diese Schatzkiste voller Sammlerstücke und Bonusgegenstände für das Spiel enthält 30 Tage Spielzeit für World of Warcraft sowie eine über 25 cm hohe beeindruckende Statue von Ragnaros dem Feuerfürsten, einen Pin mit dem Kopf von Onyxia, der Brutmutter des Schwarzen Drachenschwarms, ein Mauspad mit der Karte Azeroths, eine Auswahl Kunstdrucke zu Azeroths reicher Vergangenheit und ein zwei Reittiere* – die Alabastersturmkralle und die Alabasterdonnerschwinge – zu Ehren des Moments, als sich die Spieler von World of Warcraft zum ersten Mal in die Lüfte erheben konnten.
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